Esta agencia, creadora de Internet,
trabaja en balas teledirigidas o la reproducción del olfato del
perro para mantener el liderazgo militar de EE.UU.
Si hubiese que realizar una comparación con el mundo del cine sin
duda sería el departamento de Q en la saga de James Bond. Su nombre
esAgencia de Investigación de Proyectos Avanzados de Defensa(DARPA,
en sus siglas en inglés) y es la que añade la materia gris al
músculo del Departamento de Defensa de Estados Unidos. Entre sus
inventos, la mayoría más propios de la ciencia ficción que de la
realidad, figura el mismísimo Internet –inicialmente
conocido como Arpanet-, creado como herramienta de comunicación para
las diferentes instancias del gobierno norteamericano.
DARPA fue
creada oficialmente el 7 de febrero de 1958. Surgió como necesidad
de dar respuesta al adelanto tecnológico que en aquel momento
mantenía la Unión Soviética sobre los Estados Unidos. No en vano,
desde el otro lado del telón de acero se había puesto en órbita
unos meses antes el primer satélite artificial de la historia:
el Sputnik. Según explica la propia agencia, la misión de
DARPA es “mantener la superioridad tecnológica militar de EE UU y
prevenir sorpresas tecnológicas que puedan suponer un riesgo para la
seguridad nacional”. Oficialmente trabajan para DARPA algo menos de
300 personas que manejan un presupuesto de en torno los 3.000
millones de dólares, a lo que hay que sumar las partidas
clasificadas. Los responsables de la agencia dan cuenta de sus actos
directamente a los más altos representantes del Pentágono.
Robots del futuro
La robótica es otro de los focos donde la agencia pone más
énfasis. Suyo es el robot de cuatro patas más rápido jamás
creado. ‘Cheetah’, con un aspecto intimidatorio de guepardo, es
capaz de correr a 29 km/h. También se sostiene sobre cuatro patas
Alpha Dog, mucho más lento que su compañero pero capaz de
desplazarse por terrenos escarpados con hasta 180 kilos de carga.
Incluso se intentan crear androides capaces de realizar acciones
complejas como meter una llave en una cerradura
Entre sus propuestas también se encuentra el proyecto ‘Dog
Nouse’, que consiste en crear artificialmente un olfato similar al
de un perro, una ventaja a la hora de detectar posibles explosivos.
La protección de los soldados se pretende mejorar por medio de un
exoesqueleto, una estructura robótica con tanta fuerza y resistencia
que convierte prácticamente en un superhombre a quien la lleve.
Inteligencia artificial, invisibilidad, viajes a velocidades
inimaginables... Casi todo aquello que se ha visto en el cine, DARPA
lo investiga con mayor o menor acierto.
La aplicación eminentemente
bélica de sus inventos ha envuelto a la agencia en un halo de
misterio que le ha llevado a ser objeto de diversas polémicas. Se la
ha acusado incluso de intentar crear un artefacto para leer la mente
de las personas para controlarlas. Sí es cierto que ha experimentado
con la posibilidad de crear una comunicación telepática que
facilite la acción de los soldados en el campo de batalla. Sea como
fuere, DARPA reúne una ingente cantidad de talento con
suficientes fondos como para hacer de lo imposible una realidad. Eso
sí, con un único objetivo, salvaguardar el liderazgo militar de
Estados Unidos.
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